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Der Baum des Lebens erscheint sowohl im ersten als auch im letzten Kapitel der Bibel (Genesis 2-3 und Offenbarung 22). Im Buch Genesis stellt Gott den Baum des Lebens und den Baum der Erkenntnis von Gut und Böse in die Mitte des Gartens Eden, wo der Baum des Lebens als Symbol für Gottes lebensspendende Gegenwart und die Fülle des ewigen Lebens steht.
"Gott, der Herr, ließ allerlei Bäume aus der Erde wachsen, die schön waren und köstliche Früchte trugen. In die Mitte des Gartens setzte er den Baum des Lebens und den Baum der Erkenntnis von Gut und Böse." (1. Mose 2:9, NLT)
Der Baum des Lebens erscheint in der Genesis-Erzählung kurz nachdem Gott die Erschaffung von Adam und Eva abgeschlossen hat. Dann pflanzt Gott den Garten Eden, ein wunderschönes Paradies, das Mann und Frau genießen können. Gott stellt den Baum des Lebens in die Mitte des Gartens.
Die Bibelwissenschaftler sind sich einig, dass der Baum des Lebens, der in der Mitte des Gartens steht, Adam und Eva als Symbol für ihr Leben in der Gemeinschaft mit Gott und ihre Abhängigkeit von ihm dienen sollte.
In der Mitte des Gartens wurde das menschliche Leben von dem der Tiere unterschieden. Adam und Eva waren weit mehr als bloße biologische Wesen; sie waren geistige Wesen, die ihre tiefste Erfüllung in der Gemeinschaft mit Gott finden sollten. Diese Fülle des Lebens in all seinen körperlichen und geistigen Dimensionen konnte jedoch nur durch Gehorsam gegenüber Gottes Geboten erhalten werden.
Aber Gott der Herr warnte ihn [Adam]:
"Du darfst von allen Bäumen im Garten essen, nur nicht von dem Baum der Erkenntnis des Guten und Bösen. Wenn du von seinen Früchten isst, wirst du sicher sterben." (1. Mose 2:16-17, NLT)
Als Adam und Eva Gott ungehorsam wurden, indem sie vom Baum der Erkenntnis des Guten und Bösen aßen, wurden sie aus dem Garten vertrieben. Die Heilige Schrift erklärt den Grund für ihre Vertreibung: Gott wollte nicht, dass sie das Risiko eingehen, vom Baum des Lebens zu essen und für immer in einem Zustand des Ungehorsams zu leben.
Gott, der Herr, sagte:
"Seht, die Menschen sind uns ähnlich geworden und wissen, was gut und böse ist. Was wäre, wenn sie die Hand ausstrecken, vom Baum des Lebens essen und davon essen? Dann werden sie ewig leben!" (1. Mose 3:22, NLT)
Die meisten Gelehrten sind sich einig, dass der Baum des Lebens und der Baum der Erkenntnis von Gut und Böse zwei verschiedene Bäume sind. Aus der Schrift geht hervor, dass die Früchte des Baumes der Erkenntnis von Gut und Böse verboten waren, weil ihr Verzehr zum Tod führen würde (1. Mose 2,15-17). Wenn man dagegen vom Baum des Lebens aß, lebte man ewig.
Die Geschichte in der Genesis zeigt, dass das Essen vom Baum der Erkenntnis von Gut und Böse zu sexuellem Bewusstsein, Scham und dem Verlust der Unschuld führte, aber nicht zum sofortigen Tod. Adam und Eva wurden aus dem Garten Eden verbannt, um zu verhindern, dass sie vom zweiten Baum, dem Baum des Lebens, aßen, was dazu geführt hätte, dass sie in ihrem gefallenen, sündigen Zustand ewig leben würden.
Die tragische Folge des Essens von der Frucht des Baumes der Erkenntnis von Gut und Böse war, dass Adam und Eva von Gott getrennt wurden.
Der Baum des Lebens in der Weisheitsliteratur
Außer in der Genesis taucht der Baum des Lebens im Alten Testament nur noch in der Weisheitsliteratur des Buches der Sprüche auf. Hier symbolisiert der Ausdruck Baum des Lebens die Bereicherung des Lebens auf verschiedene Weise:
Die Menora und andere Ausstattungsgegenstände der Stiftshütte und des Tempels sind mit Bildern des Lebensbaums versehen, die Gottes heilige Gegenwart symbolisieren. Die Türen und Wände von Salomos Tempel enthalten Bilder von Bäumen und Cherubim, die an den Garten Eden und Gottes heilige Gegenwart bei den Menschen erinnern (1. Könige 6,23-35). Hesekiel weist darauf hin, dass im zukünftigen Tempel Schnitzereien von Palmen und Cherubim zu sehen sein werden (Hesekiel 41,17-18).
Bilder des Lebensbaums finden sich am Anfang der Bibel, in der Mitte und am Ende des Buches der Offenbarung, das die einzigen Hinweise auf den Baum im Neuen Testament enthält.
"Jeder, der Ohren hat zu hören, muss auf den Geist hören und verstehen, was er den Gemeinden sagt. Jedem, der siegreich ist, werde ich Früchte vom Baum des Lebens im Paradies Gottes geben." (Offenbarung 2:7, NLT; siehe auch 22:2, 19)
In der Offenbarung steht der Baum des Lebens für die Wiederherstellung der lebensspendenden Gegenwart Gottes. Der Zugang zu diesem Baum war in Genesis 3:24 abgeschnitten worden, als Gott mächtige Cherubim und ein flammendes Schwert aufstellte, um den Weg zum Baum des Lebens zu versperren. Aber hier in der Offenbarung ist der Weg zu diesem Baum wieder offen für alle, die im Blut Jesu Christi gewaschen wurden.
"Selig sind die, die ihre Kleider waschen. Ihnen wird es erlaubt sein, durch die Tore der Stadt zu gehen und von der Frucht des Baumes des Lebens zu essen." (Offenbarung 22:14, NLT)
Der wiederhergestellte Zugang zum Baum des Lebens wurde durch "den zweiten Adam" (1. Korinther 15:44-49), Jesus Christus, ermöglicht, der am Kreuz für die Sünden der gesamten Menschheit starb. Diejenigen, die durch das vergossene Blut Jesu Christi Vergebung der Sünden suchen, erhalten Zugang zum Baum des Lebens (ewiges Leben), aber diejenigen, die im Ungehorsam verharren, werden abgewiesen. Der Baum des Lebens bietet allen, die an ihm teilhaben, beständiges, ewiges Leben, denn er bedeutet das ewige Leben Gottes, das der erlösten Menschheit zur Verfügung steht.
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